8月5日,根据科创板日报援引消息报道,三星电子和SK海力士正在评估中国中微半导体的芯片制造设备,考虑将其用于各自在中国的芯片工厂。
而路透社援引三名知情人士的消息说,这两家韩国存储巨头大约两年前就已经开始测试中微公司的刻蚀设备了。两年前就开始测了,一直测到现在。
为什么三星和SK海力士需要给自己准备一条后路?
答案在美国那边。
此前美国商务部将三星和SK海力士的中国工厂纳入经验证最终用户名单,允许它们无需逐项申请许可证就可以进口部分受管制的美国设备。2025年,特朗普撤销了这个授权。后来又给了2026年度的许可证,允许它们今年继续为中国工厂进口芯片制造设备。
让韩国人睡不着觉的是,一年一签,年年都要看美国脸色。
消息人士透露,这两家公司担心未来的限制措施可能不仅针对新设备,还会扩大到已安装在中国工厂里的西方设备的维修、维护和零部件更换。一台刻蚀设备进了晶圆厂,要运行很多年,期间需要持续更换零部件、更新软件、调整工艺。
如果哪天美国说连维修都不让了,这些投资上百亿美元建起来的产线怎么办?
这才是真正的恐惧。你花了几百亿建厂、买设备、跑通工艺,结果某天早上醒来发现设备坏了没人修、零件买不到、软件升不了级。几百亿的投资,瞬间变成一堆废铁。
所以三星和SK海力士测试中微设备,本质上是在给自己买一份保险。它们不是现在就要换掉美国设备,而是要确认一旦美国断供、断维修,中国设备能不能让产线继续转起来。
这恰恰暴露了美国出口管制政策最致命的悖论:你越是想卡别人的脖子,别人就越要给自己找后路。而当越来越多的人开始找后路的时候,你手里的那张牌,就没那么值钱了。
中微公司的设备凭什么能进入三星和SK海力士的视野?
两个原因。
第一,技术跟上了。中微的设备已经被长江存储等中国领先芯片制造商采用。多款自主研发设备已完成客户端验证,关键性能指标达到国际先进水平,部分指标甚至优于海外标准配置。中微目前已开发出54种高端半导体设备,包括26种等离子体刻蚀机、24种薄膜设备等。
第二,便宜。据TechInsights研究机构副主席透露,中国设备的价格可比同类外国供应商产品低20%到30%。性能不差,价格还便宜——这个组合放在任何一个行业里,都是难以拒绝的诱惑。
这次评估的意义,远远不止于中微一家公司能拿多少订单。
三星西安工厂承担了三星全球NAND产能的40%以上,是全球单个产能最高的NAND闪存工厂。SK海力士无锡工厂贡献其全球30%以上的DRAM产能,大连工厂占全球NAND产能的40%到45%。
如果国产设备能够批量进入这些工厂的供应链,那将直接打开国产半导体设备的第二增长曲线,而且是一个标志性的事件:中国半导体设备正在从国产替代的被动选择,迈向全球竞争的主动认可。
路透社的消息源说得很清楚,测试已经进行了大约两年。两年的时间,足够把一台设备的性能摸得透透的了。
美国出口管制改变的,已经不只是中国能买到什么设备,它正在改变全球芯片企业如何判断一台设备是否值得长期依赖。当一台设备的供应链随时可能被政策切断的时候,它的技术再先进,在客户眼里也变成了风险资产。
而中国设备,正在成为那个风险更小的选项。