3D打印的用途远不止于打印玩具或小摆件。在家庭场景中,它能帮我们创造有趣的物件;但在专业领域,它同样是严肃的制造工具。在评测中,我花了大量时间测试3D打印机输出高质量成品的能力,同时也会测量更客观的指标——比如精度。
精度在制作机械零件、原型设计和工程项目中至关重要。即便是打印可动模型,也需要精确的公差才能让各部件灵活运动而不散架。为了得出客观结论,CNET开发了一套专有基准测试模型。经过四年的测试数据积累,哪些3D打印机在精度上值得购买,答案已经相当清晰。
核心结论
Prusa Core One的精度误差仅为0.18%,Prusa MK4S紧随其后,误差为0.19%。
价格与精度存在正相关:打印机越贵,精度通常越高。
最精准与最不精准的打印机之间,误差相差2.82%。
Elegoo Orange Storm Giga是个特殊案例,精度出人意料地高,但在复杂形状的打印上表现欠佳。
关于测试范围
本文讨论的精度测试针对FDM(熔融沉积成型)3D打印机,不涉及光固化打印机。FDM打印机使用硬质塑料丝材,通过加热喷嘴熔融挤出;光固化打印机则使用液态树脂,由紫外线固化成型。
两类打印机的测试方式不同。光固化打印机属于小众中的小众,大多数用户使用的是FDM打印机,本文的测试数据均基于这一类型。
影响精度的因素
精度可以从多个维度理解,本文关注的是:打印机能在多大程度上还原3D模型的实际尺寸。影响精度的因素很多,从弯曲的导杆、损坏的喷嘴等机械问题,到软件设置和耗材流量,都会产生影响。
现代3D打印机通过三个维度来保障打印精度:
固件与整机质量:打印机的硬件组件与固件。
挤出机与耗材变量:打印机处理耗材的方式。
喷嘴后端因素:耗材挤出后的处理方式。
固件与整机质量
整机质量对精度的影响最直观。零件的品质和装配精度都会产生影响——有趣的是,3D打印机本身往往也使用3D打印零件,这些零件本身也需要足够精准。
运动部件需要良好润滑以保证顺畅运行,固件则通过计算打印头的加速度和方向变化来兼顾速度与精度。现代打印机采用输入整形等算法来辅助硬件,突破速度与精度的边界。这也是技术本身的局限:打印速度越快,皮带、导杆和轴承在压力下的形变越大,精度也随之下降。
定期维护对于保持精度至关重要——定期更换喷嘴、润滑导杆、收紧皮带,忽视这些会导致打印质量和精度明显下降。
挤出机与耗材变量
3D打印耗材是一种特殊材料:固态塑料被熔化后从细小喷嘴挤出。推进速度越快,材料的行为越难预测,速度因此成为影响精度的最大障碍。PLA是最常见的耗材,熔点较低,但对温度、湿度和流量的变化十分敏感,稍有波动就可能让精心设计的模型变成一团变形的塑料。
耗材的熔化过程在"热端"完成,热端由喷嘴、加热腔和冷却块组成,挤出机的齿轮则负责夹持耗材并控制推进压力。
这也是最容易调整的环节——现代切片软件提供了对温度、压力和流量的精细控制,方便用户针对精度需求进行微调。
喷嘴后端因素
打印机可以控制耗材离开喷嘴前的状态,但挤出后的表现还会受到外部因素影响,因此大多数厂商会采取相应措施。加热打印床有助于减少收缩,封闭式打印机则通过调节气流来控制材料冷却后的形变。
了解材料的收缩特性,是在建模阶段就将公差考虑进去的关键。塑料冷却时会收缩,如果能掌握收缩量,就可以在接合处和运动部件的设计中提前补偿。
精度究竟有多重要?
这取决于你的用途。如果你只是打印好看的装饰模型,不需要任何机械运动,那么速度可能比精度更重要——当然,要让模型看起来精致,每一层的精度同样不可忽视。
如果你在为机器人或其他机械装置制作零件,那么放慢速度、专注于精度就比追求打印速度更有意义。
Bambu Lab P2S是我们评选的综合最佳打印机,它能以五年前难以想象的速度打印出误差仅0.33%的模型。Bambu Lab工程团队告诉我,自X1 Carbon发布以来,速度一直是公司的首要优先级,为了维持高速和良好质量,精度被放在了相对次要的位置。
Prusa则相反,将机械精度和质量置于速度之上。Prusa发言人表示:"质量在很大程度上由尺寸精度决定。"工程师们也会考虑速度,"但不能以牺牲精度为代价。"Prusa Core One在所有测试中精度最高,虽然速度不及部分竞品,但质量有目共睹。
CNET的测试方法
我们对所有FDM打印机采用统一的测试流程:每台打印机在发布评测前至少累计100小时的打印时间,使用至少三种不同材料进行测试,并打印同一款CNET测试模型。
这款测试模型由我委托Fixumdude建模,专门用于压力测试3D打印中对大多数用户重要的几个方面,主要测试项目包括:
桥接:测量冷却效果以及打印机跨越空隙的能力。
悬空:测试无支撑角度的打印质量,角度越大越好。
振纹:由振动引起,通过浮雕和凸起文字测试振动补偿效果。
精度:通过测量模型C形结构的多个尺寸来评估打印精度。
精度测试详解
CNET Logo上的C形结构用于精度测试,包含三个测量区域,覆盖四项指标:
垂直高度:C形结构的垂直高度精确为30mm。只要层高设置正确,大多数打印机都能很好地完成这项测试。喷嘴磨损或流量偏差可能导致轻微误差,但大多数测试机型的误差都在0.15mm以内。
圆形直径(水平与垂直):这实际上是两项测试合一。圆形的直径理论上应该相等,但在3D打印中往往并非如此。由于熔融塑料有下垂的倾向,垂直方向的直径更容易出现误差。水平直径接近15mm,但垂直直径可能偏差明显。这一点对于需要配合安装的孔位尤为重要——椭圆形的孔无法容纳圆形的轴。
综合这三项测量,可以对打印机在大多数应用场景下的精度有一个全面的了解。这套测试并非针对工业级应用,而是面向小型企业和家庭爱好者设计的。
精度只是选购标准之一
需要强调的是,精度只是选购3D打印机时的考量因素之一,其他测试同样重要。Elegoo Orange Storm Giga就是一个典型案例:在精度测试中,它的综合得分为0.67%,表现出人意料地好,但在其他标准上与榜单上的其他打印机相比仍有差距。
在悬空测试中,Giga的表现明显逊于其他打印机,说明它在没有支撑的情况下不适合打印复杂形状。
选购3D打印机时,务必综合考量所有性能指标,而不是只关注某一项特性。
如何在家测试打印精度
在家测试精度的方法有很多。CNET设计了专用测试模型,Benchy也是长期以来的通用标准。如果只想专注于精度测试,Chepcube是一款简单的模型,可以分别测量X、Y、Z三轴的精度。
测试精度只需一件工具:游标卡尺。不需要很贵,普通的廉价卡尺就能精确到0.01mm,对于3D打印来说完全够用。
以下是使用CNET测试模型的简要步骤:
从Printables或Makerworld下载CNET测试模型。
将模型导入切片软件。
使用默认的0.2mm层高设置。
将填充率降低至8%。
确保不选择边缘附着(Brim)。
切片后发送至打印机打印。
打印完成后,尝试取下顶部的所有销钉。大多数销钉可以轻松取下,但0.2mm间隙的销钉可能很难甚至无法取下。这有助于你判断自己的打印机能支持多小的公差设计。
用数显卡尺测量C形结构的高度,确保卡尺的平面接触模型主体,而非细小的凸起部分。
在C形结构的宽度方向上取三处测量值,取平均值。
用卡尺的内径测量爪分别测量圆形的水平和垂直直径。
这四项测试能让你对打印机的精度有清晰的认识。你可以通过调整切片设置来优化结果,但具体调整方法超出了本文的讨论范围。
此外,确保打印机开箱后经过正确校准非常重要:拧紧所有螺丝,运行软件提供的所有校准程序。现代打印机通常开箱即用,但运输过程中可能发生位移,提前检查更为稳妥。如果测试结果与预期差异较大,则需要进行故障排查。
精度最佳打印机推荐
如今购买一台优秀的3D打印机比以往任何时候都容易,即便是入门级打印机也能在精度、速度和质量之间取得不错的平衡。
根据精度测试,表现最佳的打印机如下:
Prusa Core One:综合误差仅0.18%,是当之无愧的精度冠军,打印成品质量出色。
Prusa MK4S:精度仅比Core One低0.01%,两款Prusa产品均表现卓越。
Bambu Lab H2S:误差0.22%,打印速度更快,打印平台也更大。
如果是购买第一台打印机或预算在500美元以内,还有以下选择:
Bambu Lab A1 Combo:误差1.11%,是500美元以下机型中精度最高的。
Elegoo Centauri Carbon 2 Combo:误差1.20%,同样是入门级打印机的优质之选。
Q&A
Q1:Prusa Core One的精度表现如何?为什么它能成为精度测试的冠军?
A:Prusa Core One的综合尺寸误差仅为0.18%,在所有测试机型中排名第一。Prusa官方表示,质量在很大程度上由尺寸精度决定,工程师在考虑速度的同时,不会以牺牲精度为代价。这种对精度的高度重视,加上扎实的机械质量,使其成为精度测试的最终赢家。
Q2:CNET是如何测试3D打印机精度的?
A:CNET使用一款专门设计的测试模型,通过测量模型上C形结构的多个尺寸来评估精度,具体包括:C形结构的垂直高度(标准值30mm)、圆形的水平直径和垂直直径(标准值15mm)。将这三项测量结果与标准值对比,即可得出打印机的综合精度误差百分比。每台打印机在测试前至少累计100小时打印时间,并使用至少三种不同材料进行测试。
Q3:影响FDM 3D打印机精度的主要因素有哪些?
A:影响精度的因素主要分三类:一是固件与整机质量,包括零件品质、装配精度和固件算法(如输入整形);二是挤出机与耗材变量,包括打印温度、耗材流量和推进压力,PLA等耗材对温湿度变化较为敏感;三是喷嘴后端因素,包括加热打印床对收缩的补偿,以及封闭式机箱对气流的控制。此外,打印速度越快,精度通常越低,这是FDM技术本身的固有局限。