恐龙能活多久？

古生物学家曾经认为，体形最大的恐龙——植食性的蜥脚类恐龙——可能拥有超长的寿命，能活超过 100 年。

这一观点参考了现代脊椎动物的寿命规律：通常体形越大、生长越慢的物种，寿命也越长。按照这一规律，蜥脚类恐龙要长成超过 35 米长、75 吨重的庞然大物，理应需要漫长的时间。

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幼年期恐龙生长迅速

然而，新研究表明，这种推断可能并不正确。古生物学家可以通过恐龙的骨骼化石来推断它们的年龄。

与树木的年轮类似，恐龙的骨骼中保留着一种特殊的生长痕迹，被称为“生长停滞线”。如果恐龙生长迅速，生长停滞线间的间距较大。但如果生长速度较慢，生长停滞线就会相对密集。

对蜥脚类恐龙骨骼化石的研究表明，在达到性成熟之前，它们的生长速度快得惊人。性成熟之后，它们的生长速度大幅降低，但仍会持续生长数年至十几年。最终，长成完全体形后才会停止生长。

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蜥脚类恐龙只能活50年？

古生物学家估算，这些大型植食性恐龙需要 30 ～ 35 年才能长大，之后可能继续存活 15 ～ 20 年。这意味着，它们的总寿命可能只有 50 年左右。

相比之下，现存的一些大型哺乳动物的寿命反而更长。比如，大象通常能活 60 年以上，弓头鲸的个体寿命甚至可超过 200 年。

其他恐龙的寿命大多比蜥脚类更短，尤其是那些与现代鸟类亲缘关系较近、采用两足行走的恐龙。

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