UALink 2.0规范发布，力图追赶英伟达NVLink

UALink联盟作为开发开源替代方案以对抗英伟达NVLink互连标准的行业组织，刚刚发布了UALink规范2.0版本，专门针对AI工作负载进行优化。

新版本主要特性

此次发布的UALink 2.0引入了UALink 200G数据链路和物理层规范2.0，将数据链路/物理层规范从原始的UALink通用规范中分离出来。这种架构调整使联盟能够在新物理层和速度标准出现时快速响应，同时避免了对其他规范进行修改的需要。

新的UALink通用规范2.0还包含了针对UALink技术的网络内计算功能，这一特性能够促进加速器之间的计算和通信，同时降低延迟并提高运行效率。新规范还支持在多工作负载环境中部署该技术。

其他新组件包括管理规范第一版，允许gNMI、Yang、SAI和Redfish等工具与系统配合使用，实现更好的管理功能。此外还有芯粒规范v1版本，支持将UALink集成到基于芯粒的片上系统中。

联盟表示，这些新标准将帮助企业跟上AI快速部署带来的需求。UALink联盟董事会主席Kurtis Bowman在新闻稿中表示："此次发布的UALink技术进展将使行业能够快速高效地将UALink解决方案集成到其架构中。UALink联盟致力于通过开放行业标准技术推进AI基础设施发展，促进下一代AI应用进入市场。"

市场现状分析

然而，考虑到目前尚无使用UALink 1.0的产品可用，UALink 2.0的发布可能被视为过于超前。

Jon Peddie Research高级分析师David Harold对此持谨慎态度。他表示："虽然2.0相比1.0是一个重要进步，但我们需要记住，即使是1.0解决方案目前也还没有出货——预计要到今年晚些时候才会推出。因此，英伟达在连接性方面远远领先于开源替代方案，实际上也领先于专有或基于以太网的解决方案。"

他补充说，这意味着非英伟达替代方案目前在市场上处于劣势。"他们需要在多个方面追赶，不仅仅是网络方面。我想不出任何一个已出货的产品在功能上比英伟达解决方案有明显优势。最终UALink仍然是值得期待的，因为它将实现异构、多供应商环境，但目前远远落后于NVLink。"

英伟达生态扩张

有诸多迹象表明，组织很难摆脱英伟达的主导地位。几个月前，RISC-V先驱企业SiFive与英伟达签署协议，将英伟达NVLink Fusion纳入其数据中心产品，这对RISC公司来说是一个转折。

Harold指出，其他公司可能也会加入其中。"定制ASIC公司联发科是NVLink合作伙伴，他们上周告诉我，他们计划将其直接集成到下一代AI应用定制芯片中。这将使更广泛的公司能够使用NVLink作为其高速互连。"

Harold还注意到，英伟达已经在考虑其他选择。"英伟达现在开始关注网络速度的铜线限制，有兴趣转向光学连接。"

未来发展机遇

不过，这也为UALink联盟提供了另一个机会。Harold说："UALink最终也能支持这一点，或许专注于这一领域将让UALink缩小差距。显示在这方面的适用性可能是现在宣布UALink 2.0时机选择的一部分考虑。"

Q&A

Q1：UALink 2.0相比1.0版本有哪些主要改进？

A：UALink 2.0引入了200G数据链路和物理层规范，将其从通用规范中分离，使联盟能快速响应新技术。新版本还包含网络内计算功能，能降低延迟提高效率，支持多工作负载环境，并新增了管理规范和芯粒规范。

Q2：UALink能否在短期内与英伟达NVLink竞争？

A：目前UALink仍远远落后于NVLink。连UALink 1.0产品都尚未出货，预计今年晚些时候才会推出，而英伟达在连接性方面已经遥遥领先。分析师认为目前没有任何已出货产品在功能上比英伟达解决方案有明显优势。

Q3：为什么现在发布UALink 2.0规范？

A：虽然1.0产品尚未出货，但UALink联盟希望通过2.0规范的架构改进为未来发展奠定基础。特别是在英伟达开始关注光学连接等新技术时，UALink 2.0的发布可能是为了展示其在新兴技术领域的适用性，寻求缩小与NVLink差距的机会。